Lynx des carpates

Le lynx eurasien (Lynx lynx) fréquente une multitude de milieux différents tels que des milieux peu boisés, forestiers, des montagnes rocheuses ou encore des milieux désertiques. Parmi toutes les espèces de félins, il possède l’une des plus importante répartition géographique. Cette espèce est présente sur presque l’entièreté du continent eurasien.

Il existe 3 autres espèce du genre Lynx reconnu par le monde scientifique : le lynx roux (Lynx rufus) et le lynx du Canada (Lynx canadensis) en Amérique du Nord ainsi que le lynx pardelle (Lynx pardinus) présent uniquement en péninsule ibérique (1000 individus environ).

Du fait de son importante aire de répartition géographique, le lynx eurasien se subdivise en plusieurs sous-espèces. Même si le nombre de sous-espèces fait débat, l’UICN accepte 6 sous-espèces : le lynx du Nord ( L. l. lynx ), le lynx des Balkans ( L. l. balcanicus ), le lynx des Carpates ( L. l. carpathicus ), le lynx du Caucase ( L. l. dinniki ), le lynx du Turkestan ( L. l. isabellinus ) et le lynx de Sibérie ( L. l. wrangeli ).

En France, c’est le lynx boréal qui est présent, il se trouve surtout dans les milieux boisés montagneux. De nos jours, il existe une population établie de lynx en France. Le plus gros de la population se trouve dans le Jura, où une centaine d’individus sont établies et se reproduisent. Les Vosges et les Alpes n’accueillent que quelques individus. Aujourd’hui la population du lynx européen est estimée à seulement 9 000 ou 10 000 individus (hors Russie). La population russe est estimée à 22 500 individus. La population asiatique est estimée à 40 000 individus.

Le lynx est un animal strictement carnivore qui se nourrit principalement d’animaux qu’il a chassé lui-même. Les ongulés tels que les chevreuils et les chamois représentent 90% de ses menus. Les 10 % restants sont constitués de jeunes cerfs, de jeunes sangliers, de brebis, mais surtout de petits animaux comme des renards, des lièvres, des marmottes ou des oiseaux. Ce félin est capable de s’attaquer à des proies 3 à 4 fois plus grosses que lui. Celles-ci sont exploitées pendant 3 à 5 jours sur lesquelles il prélève de 1 à 3 kg de viande par jour.

Un lynx peut consommer jusqu’à 50 à 60 herbivores par an. De ce fait, le lynx est important dans la régulation des populations d’herbivores.

Ce sont des félins solitaires qui ne se rencontrent que lors de la période de reproduction entre février et avril. La femelle est fertile seulement pendant un court délai d’environ 3 jours durant lesquelles les lynx s’attirent en poussant des cris rauques pouvant être entendus à plusieurs centaines de mètres, on dit que le lynx feule. La femelle ne se reproduit que tous les 2 ou 3 ans alors que les mâles sont en quête de femelles tous les ans.

Après une gestation de 3 mois, elle met bas 2 à 3 petits, dans une cavité d’une souche ou paroi rocheuse appelée le gîte. A la naissance ces petits pèsent à peine 300 à 350g. C’est au bout de 4 semaines qu’ils commencent à s’aventurer à l’extérieur et à 2 mois ils sont capables de suivre leur mère. Ils quittent leur mère une fois indépendants vers l’âge de 10 mois. C’est souvent la mère qui incite les jeunes à partir, afin de préparer la prochaine mise bas. Dans un premier temps, ils restent sur le domaine de la mère, un milieu familier, le temps de perfectionner leur capacité à chasser, puis partent à la recherche de leur propre territoire. On parle alors de dispersion. Les lynx peuvent se disperser à près de 100 km de leur lieu de naissance. La distance de dispersion dépend de la densité de lynx dans la région, de la disponibilité en territoire vacant ainsi que des barrières et obstacles (lacs, cours d’eau, routes, voies ferrées…) aux déplacements. Dès qu’ils acquièrent un territoire, ils le conservent généralement à vie. C’est au moment de leur départ, que la mortalité des jeunes lynx est la plus haute, succombant à de la malnutrition, des maladies ou encore à des incidents liés à l’homme comme des collisions. Seulement 1 jeune sur 2 survit à son indépendance. Ils atteignent la maturité sexuelle au bout de 2 à 3 ans et ont une espérance de vie de 15 à 17 ans dans le milieu naturel.

Le lynx est solitaire et territorial. Les différents territoires peuvent être proches et légèrement se chevaucher. La taille des territoires varient entre 25 et 2 800 km 2 et dépend du type d’habitat et de la disponibilité en nourriture. Le territoire n’est pas exploité de la même façon toute l’année. Le lynx exploite son territoire par portion pour la chasse au cours de l’année ainsi que pour l’élevage des jeunes.

De ce fait, la taille des territoires varie selon la localisation géographique :

• Dans les Vosges le territoire mesure 187 km² pour les mâle et entre 73 et 102 km² pour les femelles.
• Dans le Jura les mâles possèdent des territoires allant de 260 à 280 km² et les femelles de 150 à 180 km².
• Dans les Alpes, les mâles possèdent des territoires de 170 km² et les femelles 100 km² en moyenne.

Le lynx est principalement nocturne avec des pics d’activité aux crépuscule ainsi qu’à l’aube. Grâce au « tapetum lucidum », un tissu dans l’oeil qui récupère l’énergie lumineuse, le lynx peut voir la nuit. L’expression oeil de lynx laisse penser que ces animaux ont une très bonne vue, et pourtant celle-ci est moins performante que celle de l’homme. Le reste du temps il se repose. C’est un excellent grimpeur et un bon nageur.

C’est un animal très discret et difficile à observer. Il s’adapte bien à la présence de l’homme mais évite toutefois des zones trop fréquentées.

Ici à Amnéville vous pouvez observer des lynx des Carpates, qui représentent l’une des 6 sous-espèces de lynx eurasien.

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