Raton-laveur

Le raton laveur est originaire d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale. Il a été introduit en Europe ainsi qu’au Japon.

Le raton laveur s’adapte à tous types d’environnements du moment qu’un point d’eau est accessible. Sa densité est la plus forte dans les zones marécageuses et les forêts inondables. On peut aussi l’observer dans les zones urbaines et les zones agricoles. Le raton laveur a l’habitude de trouver refuge dans les creux des arbres, les terriers abandonnées de marmottes, les mines mais encore les garages ou les greniers.

Le raton laveur est un omnivore généraliste opportuniste, il se nourrit de ce qu’il trouve. Son régime alimentaire se compose de fruits, de glands, de noix, d’invertébrés comme des écrevisses, des insectes mais également de rongeurs, d’amphibiens, de poissons et des oeufs des oiseaux. Les terminaisons nerveuses de ses pattes sont plus sensibles en milieu humide. Il est alors capable de chasser une écrevisse sous l’eau rien qu’au toucher ! Dans les zones urbaines, il fouille régulièrement les poubelles pour trouver sa nourriture.

Les animaux généralistes sont des animaux dont l’évolution à permis de consommer une très grande variété de ressources alimentaires. Le raton laveur par exemple est généraliste. Cela signifie qu’il peut consommer toutes sortes de nourriture : des fruits, des racines, de noix, des feuilles, des invertébrés, des oeufs, des amphibiens ou des vertébrés. De ce fait les espèces généralistes sont capables de s’acclimater très rapidement à un nouvel environnement ou aux perturbations de leur milieu de vie.

A l’inverse, les animaux spécialistes ont évolué en se spécialisant dans la consommation d’une seule ressource alimentaire. De ce fait, ils ne peuvent consommer que très difficilement voir pas du tout d’autre chose. La plupart du temps ce sont alors les seuls à consommer cette ressource alimentaire.

Les koalas par exemple sont spécialistes de l’eucalyptus. En effet, ils ne consomment que des feuilles d’eucalyptus. Ils sont d’ailleurs quasiment les seuls animaux capables de consommer ces feuilles particulièrement toxiques. Les girafes se sont quant à elles spécialisées dans la consommation de feuilles d’acacia. Les ours polaires sont spécialistes de la chasse du phoque sur la banquise.

De ce fait, ce sont ces animaux qui souffrent en premier du moindre dérèglement dans leur environnement.

Le raton laveur, un animal aux allures adorables et fripouilles, est un membre de la faune originaire d’Amérique. Principalement nocturne, cet animal possède des sens très développés, tels que l’ouïe, l’odorat et le toucher, ce qui lui permet de naviguer dans son environnement surtout la nuit. Bien qu’il ait une bonne vision nocturne, le jour, celle-ci est nettement réduite. Il est myope et voit mal de loin, d’ailleurs, il est daltonien, ce qui rend difficile de différenciation des couleurs pour lui.

Le raton laveur, connu également sous le nom de raccoon en anglais, est un procyon lotor, une espèce agile qui manipule sa nourriture avec précaution avant de la manger. Autrefois, on pensait qu’il la lavait, mais en réalité, ce n’est pas le cas ; il compense sa mauvaise vue diurne par le toucher. Certaines études en captivité ont même prouvé qu’il est capable d’ouvrir des loquets et possède donc une capacité cognitive assez développée.

Solitaire par nature, le raton laveur peut néanmoins être observé en couple durant quelques semaines pendant la période de reproduction. Bien qu’il n’hiberne pas, en période froide et enneigée, son métabolisme ralentit, et il dort durant de longues périodes, vivant ainsi sur ses réserves de graisse. Ainsi, il peut perdre jusqu’à 50 % de son poids durant ces moments difficiles. Le raton laveur, avec sa moyenne de vie qui s’étend sur plusieurs années, reste une espèce fascinante à observer et à étudier. Il est également intéressant de noter que certaines espèces exotiques de ratons laveurs ont été introduites dans diverses villes de France, apportant une touche unique à la faune locale.

Par son mode de vie nocturne, le raton laveur évite de nombreux prédateurs. Toutefois, il est la proie des coyotes, des loups et des grands rapaces. Les plus jeunes peuvent être victimes des serpents.

La saison de reproduction a lieu entre février et juin. Les mâles étendent leur territoire pour découvrir de potentielles nouvelles femelles. La femelle met au monde 3 à 7 petits après une période de gestation, de 63 à 65 jours. Les petits naissent aveugles et n’ouvrent les yeux qu’au bout de 18 à 24 jours. Ils passent le premier hiver avec leur mère puis se séparent au printemps. La maturité sexuelle intervient avant un an chez les femelles et à 2 ans chez les mâles.

Le raton laveur n’est pas menacé, l’espèce est classée « préoccupation mineure » » par l’UICN et sa population est en augmentation. La chasse pour le sport ou sa fourrure